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家づくり豆知識
忘れがちな住まいのお手入れ～エアコン～

忘れがちな住まいのお手入れ～エアコン～

暑い夏、寒い冬には欠かせないエアコン。ちょっとした使い方のコツやお手入れで、空気の清浄さに違いが生じます。「良質な空気」を保つために、フィルター類や送風ファンと合わせて、エアコンのお手入れも定期的に行いましょう。

今お使いのエアコン大丈夫ですか?

数年間エアコンを使用することによって、いつの間にかエアコン内部にはホコリやカビ等が蓄積されていきます。汚れが酷くなると、エアコンの運転効率が低下し、必要以上に電気代がかかるうえ、パワーが大幅にダウンしてしまい、故障の原因にもなりかねません。また、汚れたエアコンを稼働することにより、内部の汚れが風に乗って排出され、送風ファンやダクトを介して家全体に運ばれてしまいます。

図の出典:ダイキン工業㈱「空気の学校」

この状態を防ぐために、カビの発生を抑制する使い方のコツ、フィルター等のセルフメンテナンス、プロによるエアコン内部までの分解洗浄が必要となります。

エアコン内部にカビが生える理由

エアコンの汚れで一番気になるのがカビです。では、このカビはどうして発生するのでしょうか？その理由は、エアコン内部の「結露」です。冷房や除湿でエアコンを運転していると、エアコン内部は湿気だらけで濡れた状態となります。

エアコンは、室内機と室外機の２つで１セット。この２つの間には冷媒と呼ばれるフロンガスが通っています。このフロンガスに圧を加えて気体や液体に変化させ、さらに温度差を作ることでエアコンは温風や冷風を作り出しています。その際には「気化熱」という水が蒸発するときに周りの熱を奪う原理が利用されています。

図の出典:ダイキン工業㈱「空気の学校」

冷房運転の際には、エアコンの内部にある熱交換器でこの気化熱の原理が使われているために水が発生してしまいます。こうして発生した水は受け皿にたまってから、ドレンと呼ばれる管で外へ排水されます。除湿モードや冷房をつけた時に室外機のホースから水が出るのはこのためです。この水をエアコン側で強制的に排水したり、乾かしたりしないために、エアコン内部は濡れて湿気だらけの状態となってしまいます。この状態でエアコンを停止すると、高温多湿で暗所状態のエアコン内部はカビの住処となってしまいます。

エアコンの仕組み

上の図のように、結露水はドレンパンを伝い、ドレンホースによって屋外に排出されますが、ドレンパンが汚れて雑菌が増殖し、液体が固まったり、ゼリー状になったりしてしまうと、スムーズな排水ができなくなってしまいます（スライム現象）。最悪の場合には、ドレンパンから水が溢れてしまい、エアコン本体からの水漏れにつながってしまうケースがあります。